El Salón Nacional de Pintura de Viña del Mar, recientemente inaugurado en la Galería Enjoy del Casino, obedece a la recuperación, por parte de la Municipalidad de Viña del Mar y su Corporación Cultural, de una tradición que se remonta hasta 1933 con la inauguración del Primer Salón, impulsado por la máxima autoridad comunal de la época, Sergio Prieto Nieto, el que perduró hasta fines de los años sesenta. En 1997 el Municipio decide ir en busca de ese tiempo perdido, lo que lo lleva a la reanudación de este evento, con la realización de la versión número 29, transformada en una bienal de artes visuales.
La pregunta es por qué dejo de realizarse, aquí la respuesta nos deja expuestos ante lo que hoy aparece como injustificable: se había creado el Festival de la Canción y la Feria de Artesanía, que se consideraron alternativos para un gusto masivo y alta convocatoria popular.
Originalmente dicho Salón contemplaba la inclusión de pintura, escultura, dibujo y acuarela, artes aplicadas y fotografía, aunque circunstancialmente en 1937 se incorporó arquitectura y urbanismo. En el curso de esos años habían alcanzado reconocimiento artistas destacados como Marcos Bontá, Camilo Mori, Roko Matjasic, Samuel Román, Abelardo (Paschin) Bustamante, Ana Cortés, Israel Roa, Armando Lira, Oscar Pedraza, Arturo Pacheco Altamirano, Carlos Hermosilla, Dora Puelma, Luis Strozzi, Augusto Eguiluz, entre otros, siendo varios de ellos posteriormente Premios Nacionales de Arte.
En nuestros días esta bienal se ha centrado en pintura, aunque como concurso es alternado con la acuarela, en su modalidad internacional.
La actual exposición de 2007, correspondiente a la versión número 34, permanecerá abierta hasta el 25 de noviembre. Integrada por 35 obras seleccionadas entre más de 340 provenientes de todo el país.
El Premio de Honor Ciudad de Viña del Mar correspondió a la obra "Cuento en el Mar", de la artista Margarita Garcés Etcheverría; Giancarlo Bertini obtuvo el Premio Casino de Viña del Mar, con el acrílico "Estudio de origen del Universo"; mientras que Aurora Bravo fue distinguida con su obra "Tiempo de reflexión". Además, el jurado del concurso otorgó dos reconocimientos especiales para "Juego de niños", de Luis Aravena, y "S/T", de Nicolás Reyes.
Nuestra región persistentemente ha sido fundante en iniciativas culturales, y siempre el desafío es sostenerlas en el tiempo, de allí que esta recuperación habla de ese afán descrito y de responsabilizarse ante la historia cultural de la ciudad.
Esta evidente necesidad de crear, en este caso retomar, iniciativas que ayer fueron producto de una visión con futuro constituyen decisiones edilicias que buscan poner a la ciudad en una perspectiva cultural que hoy Viña del Mar retoma con especial fuerza, mancomunando voluntades y sumando esfuerzos consecuentes con su máxima "Viña es Cultura".
